В отличие от двигателей в большинстве современных мощных машин, у этого нет турбонаддува. Преимущество состоит в большей упругости и больших оборотах. Недостаток – в том, что какой-нибудь белый медведь в очень отдаленном будущем заболеет астмой. Шесть лет назад, когда этот двигатель был впервые представлен, он был одним из лучших в мире. С тех пор ничего не изменилось.

Управление? Ну, раньше все Audi, как считалось, испытывали с этим проблемы, частично из-за дифферента на нос, а частично из-за полного привода. В этой модели была проделана большая работа, чтобы часть веса перенести назад. А сзади находится блокируемый дифференциал. Поэтому теперь дорога держится хорошо, но когда вы собираетесь положить этому конец, то легковесной становится все равно задняя часть, а не передняя. Так, конечно, лучше, потому что если вы врежетесь в дерево кормой, то не увидите этого.

Можно купить такую машину и чувствовать себя превосходно, если вы никогда – слышите, никогда! – не переведете ее в динамичный режим. Она понравится и вашей собаке, потому что в багажнике есть кое-какие приспособления, чтобы она из него не вывалилась. Подходит автомобиль и для шопинга.

Однако мне в голову пришла примерно та же мысль, что и в случае с оригинальным RS 4. Та машина мне действительно очень понравилась. Но не настолько, как BMW M3. Ей недоставало живости «бумера», а прежде всего – его скорости.

Новый RS 4 заполняет пробел и уже поэтому является соблазнительным предложением. Но я могу практически гарантировать, что как только вы эту машину купите, то BMW выпустит новую версию M3 и опять окажется впереди. Боюсь, что так будет всегда.

Как и в случае с Анной Болейн [126] , без головы уже совсем не то

Кабриолет Volkswagen Golf gti 2.0 Tsi

Все мы, возможно, лелеем мечту о том, как едем по великолепной прямой дороге чудесным, пахнущим жасмином днем в быстрой и красивой спортивной машине. Но если вы покупаете что-то подобное, то рано или поздно настает время (обычно в середине февраля), когда идет мокрый снег, холодно, вы припарковались у хозяйственного магазина и не можете запихнуть древесину, которую только что купили, в багажник.

Тогда вы начинаете громко и страстно, с применением ненормативной лексики, изумляться, почему же вы не купили себе что-нибудь более разумное. Например, кабриолет Volkswagen Golf GTI. Машину вполне спортивную, но снабженную багажником и четырьмя сидячими местами.

В теории получается какой-то шоколадный пудинг, от которого не толстеют. Сигарета, которая лечит легкие. Шелковый галстук, на который не капает жир. И так было с тех самых пор, когда первый вариант модели ворвался в мир тонированных салонов еще во времена миссис Тэтчер.

Однако не стоит хоть на секунду воображать, что Golf удовлетворит все ваши требования. Потому что на это Рождество выяснилось, что ни одного моего он удовлетворить не способен.

Я делал в Лондоне покупки для всяческих дел на праздники. Мне был нужен костюм, охотничьи принадлежности, футболки для краткого визита на Карибские острова, костюм Элвиса для новогодней вечеринки, пистолет, кое-какая амуниция и разное нижнее белье. И, разумеется, рождественские подарки.

Кроме всего этого, в машину должны были поместиться двое моих детей-подростков и их покупки. А также все электронное оборудование, которое не дало бы людям их возраста умереть от скуки за долгий и тернистый 55-минутный путь за город.

Честно скажу, упаковываться у меня получается так себе. Но по сравнению с подростком я крупнейший специалист по засовыванию квадратного гвоздя в круглую дырку. Они даже не попытались, сделали абсолютно все не так, как надо, и никаким рождественским духом и не пахло: мы пыхтели, старались и ругались друг на друга. Пока наконец все не погрузили.

К сожалению, пришлось настолько выдвинуть вперед водительское кресло, что выглядел я скорее как Мистер Исключительный из комиксов про Суперсемейку [127] . Так или иначе, до Котсуолдс мы доехали без приключений – упомянуть можно только постоянные жалобы, артрит в легкой форме и серьезные судороги у меня в левой ноге.

На следующий день я был готов поехать на охоту. И тут есть такое правило. Машина в этом случае должна быть цвета грязи, полноприводной и с хорошим клиренсом, раз уж ожидаются скользкая трава и неровные дороги. Белый кабриолет Golf GTI этим требованиям не соответствует вообще никак. С тем же успехом я мог бы поехать в купальном костюме с моторчиком.

Не подходила машина и для того, чтобы в канун Рождества взять собак на прогулку, и чтобы поехать в садоводческий центр за елкой, и чтобы проверить, что кормушки для фазанов полны. Собрать бревна? Отвезти семью на железнодорожную станцию? Довезти мусор до коллектора? Все эти простые, земные вещи превышали возможности его тесного заднего сиденья, маленького багажника и низкопрофильных шин.

Что насчет крыши, которая убирается при помощи электроники всего за 9,5 секунды? Ничего. Бесполезно. Потому что, как вы, возможно, помните, канун Рождества ознаменовался едва ли не самой влажной погодой в истории страны. На дорогах себя комфортно чувствовали только командиры подводных лодок.

Машина не может служить также и образцом стиля. Потому что да, были времена, когда белый кабриолет считался верхом вкуса. Но сейчас? Показаться в такой машине – это как показаться на публике с прической Джорджа Майкла.

Похожая проблема и с салоном: обивка там сделана из того же материала, что и куртки немецких дикторов телевидения. Volkswagen, конечно, скажет, что это дань традициям: ведь именно этим материалом были обиты сиденья в первом GTI. Но зачем воскрешать то, о чем никто не помнит и что никому не интересно?

Итак, мы получаем машину, которая одновременно вроде как сделана для удовольствия, но одним глазом косит в сторону серого, скучного здравого смысла. Звучит неплохо, но на деле напоминает тренировочные туфли на кожаной подошве. Машина взяла худшее из обоих миров…

Потому что как спорткар она тоже не очень годится. Мне всегда нравился Golf GTI. И я очень жду возможности испытать новую версию, которая будет мало чем отличаться от всех остальных: разумное сочетание жесткой скорости и вместительной практичности. Не важно, кто вы и чем занимаетесь: Golf GTI – решение для вас.

Однако если убрать крышу, то все сразу становится плохо. Вы не только теряете большую часть внутреннего пространства, но еще и чувствуете что-то странное: кажется, что передняя и задняя часть автомобиля не связаны должным образом. Что, кстати, правда, потому что при жесткой крыше они соединены стальным листом, а в кабриолете – только холстиной.

Чтобы замаскировать это, инженерам пришлось поставить множество укрепляющих балок. Что, во-первых, увеличивает вес, а во-вторых, на самом деле проблемы не скрывает. Поэтому кабриолет Golf так же похож на обычный Golf, как Анна Болейн после обезглавливания похожа на Анну Болейн в целости и сохранности.

Еще хуже то, что, хотя крыша сделана из многослойной ткани и облегает каркас с немецкой точностью, шума все равно получается довольно много. И это очень раздражает, когда хочешь просто послушать радио и добраться до дома.

Во многих прочих отношениях кабриолет GTI довольно хорош. Отличный и простой в использовании интерфейс панели управления. Хорошо продуманные кресла позволяют и разместиться с комфортом, и дают опору нужным местам. Исключительно хорошо машина справляется с выбоинами и лежачими полицейскими. Плюс она быстрая.

Но я не могу смириться с ее недостатками, что, впрочем, не конец света. Потому что тот Golf, что я тестировал, стоит 30 765 фунтов, а почти на 2500 меньше стоит точно такая же машина, только с гораздо меньшим количеством недостатков. Тот же двигатель с эффективной мощностью 207 лошадиных сил, та же подвеска, те же кресла, тот же комфорт и удобство в эксплуатации. Эта машина называется Eos.