В прошлом году на пустой румынской автостраде я с благословения местной полиции гонялся на Aston Martin DBS с ручной коробкой передач против автоматической Ferrari California. По ускорению оба автомобиля были почти идентичными. Но каждый раз, когда я переключал передачу, я терял примерно пять ярдов. Я ехал быстро, гладко. Я смотрелся очень мужественно. Но я проиграл.

Поэтому, хотя ручная коробка передач, возможно, и даст вам больше секса, проблем с ней много. Она сложна в использовании, не настолько эффективна, как автоматическая, и кажется поразительно старомодной. Как если бы вы перешли с iPad на печатную машинку.

В родстере Vantage старомодным вообще выглядит многое. Например, кнопки очень маленькие, при этом ни одна из них не делает то, что положено. А за рулем действительно очень тесно.

Но родстер Vantage, как ни странно, новый. Ну, скорее обновленный. Потому что на самом деле почтенный шестилитровый двенадцатицилиндровый двигатель, любимый компанией, втиснут в корпус Vantage с откидным верхом, где раньше стоял восьмицилиндровый.

Эту версию легко отличить от обычной восьмицилиндровой, потому что на капоте полно разных воздухозаборников и клапанов. Некоторые говорят, что такие вещи идут Aston Martin примерно так же, как пирсинг герцогу Эдинбургскому. Но мне они нравятся. Кажется, что они добавляют красивой машине резкости. Намекают на некоторую необузданность.

И необузданность есть. Автомобиль не такой мощный, как новый Vanquish, где тот же двигатель снабжен другими настройками, но почему-то кажется, что он гораздо быстрее. Настолько быстрее, что я уже начал подозревать, что шасси могут не справиться. Да, конечно, в подвеску внесли пару изменений, переделали заднюю часть, чтобы она крепче держала дорогу. Но перед лицом такого рыка заниматься подобными подстройками – все равно что пытаться направить лаву, ограничив ее движение тюками сена.

Но, как ни странно, вела себя машина нормально. Поездка была вполне комфортной, управление – отличным. На тестовом треке Top Gear я давал задний ход только раз. Все остальное время – сплошное веселье, игры и контроль. Пока, как и во всех Aston, передние шины не пришли в негодность, и я не был вознагражден несколькими ярдами вибрирующего сноса передней оси, что и положило конец поездке.

Ругать эту машину сложно, потому что – надо ведь быть честным, да? – Audi R8 Spyder лучше почти по всем параметрам. Но вас это не интересует. Вы готовы терпеть все эти проблемы, и ощущение старомодности, и ледяной холод рычага переключения передач, потому что это Aston Martin и потому что это одна из самых красивых машин в мире.

Прекрасно. Но скажу еще одну вещь. Она стоит 150 000 фунтов. А восьмицилиндровый родстер Vantage S, тоже Aston Martin и тоже очень красивую машину, можно получить на 39 300 фунтов дешевле.

Как же вы будете хихикать, душа этого белого медведя

Ford Fiesta ST 1.6T Ecoboost

Нет. Вы не правы. Цена – 78 фунтов 42 пенса.

Если это были хорошенькие кругленькие 80 фунтов, я бы вызвал менеджера и засунул бы чайник ему в глотку. Но раз они подали счет на 78 фунтов 42 пенса, создавалось ощущение, что они не просто сказали: «Погляди-ка на этого богатенького засранца. Давай-ка сдерем с него 80 фунтов». Как будто бы они провели какие-то вычисления. Как будто бы это и была честная для этой части Лондона цена за два чайных пакетика, пинту воды из-под крана, восемь ломтиков хлеба и четверти огурца. Да, 78 фунтов 42 пенса.

Вероятно, это хорошо известная уловка. Когда вам звонят и спрашивают, сколько бы вы взяли за работу, никогда не следует говорить: «Да за 500 фунтов сделаю». Создается ощущение, что вы просто взяли цифру из воздуха. И это открытое приглашение для покупателя начать самое варварское занятие – торговаться. Для британцев торговаться так же ужасно, как разговаривать в лифте.

Когда вас просят назвать цену, сделайте следующее: начните что-то неразборчиво бормотать про себя, как будто что-то долго вычисляете на обороте конверта и затем, секунд эдак через двадцать, назовите сумму: 512 фунтов 63 пенса.

Начинает казаться, что это и есть реальная стоимость работы, так что торг неуместен. В результате, вместо того чтобы доторговаться до 450 фунтов, вы получите 512 фунтов 63 пенса.

Это напоминает привычку розничных операторов устанавливать цену в столько-то фунтов и 99 пенсов. Все мы знаем, зачем это нужно. Потому что 4 фунта 99 пенсов – это якобы меньше, чем пять. Кроме того, покупатель приходит в хорошее настроение и, вполне возможно, придет еще раз, если он покидает магазин, сжимая пенни сдачи.

Да. Но неужели я единственный, кто думает, что магазин не сбрасывает пенни, а, наоборот, накидывает еще 99? Или это просто мои скаредные йоркширские гены?

Думаю, нет. Потому что если я что и презираю, так это выгодные сделки. Если кто-то предлагает мне товары или услуги по цене меньшей, чем можно было бы ожидать, я автоматически предполагаю, что здесь что-то не так. И обычно оказываюсь прав. Дешевая кола на вкус гораздо хуже, чем дорогая кола. Дешевый пылесос работает далеко не так хорошо, как дорогой. Дешевый тур в отпуск окажется дерьмом. Дорогой же будет отличным. Конечно, если это не круиз.

Однако для мира моторов это не всегда так. Например, Aston Martin Vanquish стоит 189 995 фунтов. Это действительно говорит нам, что в Aston подсчитали свои затраты на производство и полученная цена – себестоимость автомобиля плюс небольшая прибыль компании.

То же самое можно сказать и о Ferrari 458 Italia. В базовой сборке эта машина стоит 178 491 фунт, потому что именно столько стоило собрать машину из металла, стекла, пластмассы и углеволокна. Хотя вообще-то нет. Есть разница, потому что металл Ferrari дороже, чем металл Ford. Это просто данность.

Я могу продолжать. McLaren MP4-12C. Mercedes SLS AMG. Lamborghini Gallardo Superleggera. Все автомобили этого типа стоят от 165 000 до 200 000 фунтов. Это цена того, что вы получаете нечто особенное. Нечто неординарное.

Так почему же Audi R8 стоит 91 575 фунтов? Почему Porsche 911 можно купить за 71 449? А Bentley Continental V8 GT – за 123 850? Это тоже экзотические автомобили, но стоят при этом едва ли не наполовину дешевле.

Значит ли это, что это плохие машины? Такие, как, например, Virgin Cola? И вот тут начинается самое интересное. Я так не думаю. Если разобрать до запчастей Porsche 911 и Ferrari 458, то вы с трудом поймете, почему же один автомобиль должен стоить дороже другого.

Истина в том, что 911-й – это выгодная сделка. Как и Bentley, как и R8. И на этой волне приземленного здравого смысла я подхожу к дверце Ford Fiesta ST.

Fiesta – отличный автомобиль. Он привлекательно выглядит, он просторный, безопасный, экономичный и прыткий, если не брать в расчет базовые модификации. Но мне всегда казалось, что шасси настолько хороши, что мощности могло бы быть и немного больше. И тут в дело как раз вступает ST.

Не могу понять, почему Ford называет свои самые быстрые автомобили в честь прокладок [155] , а также почему компания настаивает на том, что двигатель под капотом входит в линейку EcoBoost. Название EcoBoost создает у покупателя впечатление, что мотор работает на подмышечных волосах и дает столько же мощности, как государство Люксембург.

Это не так. Потому что на самом деле двигатель 1,6-литровый, турбодизельный, который развивает эффективную мощность 180 лошадиных сил. Это значит, что с 0 до сотни вы разгоняетесь за 6,9 секунды, что, несомненно, немедленно убивает одного белого медведя в мире. Предел скорости – 139 миль в час (224 км/ч). Это действительно быстро.

Возможно, с таким ускорением справилась бы и стандартная подвеска, но, чтобы подстраховаться и сделать машину более спортивной на вид, Ford «Прокладка» на 15 миллиметров ближе к земле, чем стандартные Fiesta, а колеса более толстые, 17-дюймовые. На крыше кабины есть спойлер. Он ни для чего не нужен, но выглядит симпатично.