Особенно он ополчается на новый электроусилитель руля, заявляя, что это полностью уничтожает былые уникальные ощущения. Ричард признает, что электроусилитель руля необходим, чтобы автомобили соответствовали новому законодательству в области выхлопов – гидравлические системы извлекают из двигателя больше мощности, а следовательно, потребляют больше топлива, – но говорит, что в результате подобных перемен 911-й стал похож на Джорджа Клуни без блеска в глазах и Синди Кроуфорд без родинки.

Разумеется, талантливые коллеги из Autocar с ним не согласны. Они говорят, что мы не должны беспокоиться по поводу нового электроусилителя руля, и рассказывают об «информации, многочисленной и подробной, которая струится» через ободья колеса автомобиля. Все это прекрасно.

Позвольте мне рассудить этот спор. Готовы? Итак. Рулевая система нового Porsche работает прекрасно. Если повернуть руль против часовой стрелки, вы свернете налево. А если по часовой стрелке, то направо. Если не делать ни того ни другого, машина едет по прямой.

Более того. Если вы отодвинете кресло, то окажетесь дальше от ветрового стекла. Если включить обогреватель, то будет теплее. А если включить радио, то из колонок польется музыка. Если только это не Радио-4, где обычно какие-то бирмингемцы обсуждают коров.

Именно таким всегда и был 911-й. Привкус экзотики в простой и удобной в использовании упаковке. Кроме того, стоит он тоже сравнительно недорого. Большинство интересных машин сейчас – 200 000 фунтов и больше. Они такие дорогие, что недавно меня очень удивило и порадовало, что новый Bentley Continental GT Speed отдают «всего» за 151 100. Но Porsche 911 Carrera 4S с последовательно автоматической коробкой передач и эффективной мощностью 394 лошадиные силы, который я тестировал на прошлой неделе, стоит всего 90 346 фунтов. А ведь это, напомню, машина, которая разгоняется до 184 миль в час (296 км/ч). Хорошая производительность сочетается с ценником из универмага Poundland.

Есть еще несколько милых мелочей. Система спутниковой навигации содержит актуальную карту Британии. В отличие, например, от Audi R8, где карта не использовалась со времен царя Гороха, а про Сомерсет было написано только «Здесь водятся ведьмы». Во время одной поездки на Audi система просто завезла меня в поле и там оставила. Так что Porsche по сравнению с этим – небо и земля.

Мне понравилось и то, что в Porsche можно выбрать спортивный режим для отдельных элементов. Когда в большинстве машин переключаешься в спортивный режим, то изменяется все: коробка передач, шум выхлопной трубы, руль, отклик двигателя. В 911-м все эти элементы изменяются индивидуально.

Тут я должен сделать оговорку, что вообще-то я не большой любитель 911-х. Но точно так же, как фанат «Челси» всегда признает, что, несмотря на жевательную резинку и дурные манеры, сэр Фергюсон – чертовски хороший тренер, я могу понять, что передо мной чертовски хорошая машина.

Есть, впрочем, кое-какие частности. Когда дифференциалы еще холодные и вы маневрируете на тесном пространстве, то передние колеса всегда едут прямо. Тут в голову даже приходит мой микрокар Р45. На ходу педаль газа кажется слишком мягкой. Нет быстрого отклика от двигателя, частично потому, что топливо поставляется старомодным способом, а частично из-за того, что новая семискоростная коробка передач немного туго соображает.

Есть и еще кое-что: полный привод – это пустая трата времени, разве только вы живете в Валь-д’Изере. А это, увы, не так. Или если вы пишете о тест-драйвах в Autocar. Там пишут, что полный привод заставляет машину чуть лучше держать дорогу, чем двухколесный. А вот я не уверен. Мне кажется, что на нормальной дороге он только добавляет весу, пожирает топливо и не дает никаких преимуществ.

Есть еще несколько советов по поводу 911-х. Как это обычно бывает, вскорости ожидаются кабриолет, турбоверсия и куча неудобных трековых монстров, словно бы севших на корточки. Так вот забудьте обо всем этом. 911-й – это чистой воды спорткар. Если взять турбодвигатель, то это добавит претензий на суперкар, которым машина не является. Если убрать крышу, установить каркас безопасности или сделать еще что-то подобное, то это будут попытки улучшить рецепт, который и так был хорош.

Покупайте 911-й, как заказываете вино в ресторане: берите второе по дешевизне. И это будет Carrera S с двухколесным приводом. Autocar тут со мной согласен. Он утверждает, что двухколесные версии более чистые и требуют большего участия водителя. Безусловно, это так. Но важнее то, что некоторые из них более чем на 17 000 фунтов дешевле, а водитель выглядит меньшим идиотом.

Настолько ужасно, что я бы даже своему сыну не купил

Alfa Romeo Mito 875CC Twinair Distinctive

Однажды, когда мне надоест орать и слишком быстро проходить повороты, я хочу стать управляющим директором, генеральным менеджером и обергруппенфюрером Alfa Romeo. Потому что я хочу кое-что там сделать. Первая машина, которая выйдет при моем самодержавном правлении, будет двухместным спорткаром. Она будет немного больше, чем Mazda MX-5, у нее будет задний привод, ручная коробка передач, а называться она будет Spider.

Под капотом – первосортный небольшой двухкамерный четырехцилиндровый двигатель, который при превышении скорости должен сопеть и хлопать. Карбюраторы этого автомобиля заставят анонимов из Евросоюза, отвечающих за контроль выхлопов, написать мне резкое письмо о необходимости сохранить белых медведей всего мира.

Я немедленно напишу в ответ чрезвычайно резкое письмо о том, что меня совершенно не интересуют ни белые медведи, ни ледники, ни содержание углекислого газа в верхних слоях атмосферы, потому что карбюратор – это штука исключительно деликатная и величественно простая. Потом я заверну в это письмо кирпич, которым разобью им окно.

После этого нужно будет решить, как автомобиль будет выглядеть. Но и это не так просто. Я приду в дизайнерский отдел компании с автоматом и потребую создать самую красивую машину в истории. Если это не удастся, объявлю я, поглядывая на свой АК-47, последуют самые решительные меры.

Конечный результат станет выглядеть приблизительно как уменьшенная копия Ferrari 275 GTS. Должны просматриваться и следы Fiat 124 Spider, с некоторыми нотками Maserati 3500 GT. У автомобиля будут тангентные диски [138] . И, возможно, раскрывающиеся фары. И если кто-то напишет, что это вредит безопасности пешеходов, я немедленно найду этого человека и выясню, так ли это, попытавшись его переехать.

На конечный результат будет приятно смотреть, приятно ездить, у него будет характер, как у Джека Ричера [139] , а охотиться за машиной будут, как за фотографиями обнаженных членов королевской семьи. Деньги посыплются в сундуки компании, и все они потратятся на создание нового хетчбэка по образцу старого ‘Sud. И на то, чтобы вернуть в производство 159-й, от которого недавно по непонятным причинам отказались. Потому что с машиной было все в порядке.

Я недавно ходил смотреть новый фильм с Джеймсом Макэвоем – «Добро пожаловать в капкан». В нем он ездит на 159-м, и машина выглядит настолько великолепно, что я утратил представление обо всем, что еще происходило на экране. Я обожаю эту машину. Я мечтаю, чтобы она все еще была с нами. Я скучаю по ней.

Я люблю Alfa Romeo так же, как пожилые дамы любят кошек. Я знаю, что они ненадежны, глупы и безумны. Но это делает их похожими на людей. Я люблю Alfa так же, как фанаты «Арсенала» любят свою команду. Но, как и фанатам «Арсенала», мне приходится сидеть и смотреть на то, как любви всей моей жизни приходит конец.

В этом месяце моему сыну исполняется семнадцать, и надо купить ему машину. Но какую? Дело в том, что он – возможно, именно потому, что он мой сын, – настолько активно не интересуется любыми приспособлениями с мотором, насколько это вообще в человеческих силах. Он знает о машинах меньше, чем Джун Уитфилд [140] . Собственно, наверное, он знает о них меньше царя Ирода.